東京都大田区にある「平和島」。
ボートレース場や温泉施設、あるいは巨大な流通センターがある場所として、訪れたことがある人も多いでしょう。
しかし、なぜ東京湾の埋め立て地に「平和」という壮大な名前がつけられたのか、疑問に思ったことはありませんか。
結論から言えば、この地名には第二次世界大戦中の悲しい歴史と、二度と戦争を繰り返さないという強い決意が込められています。
この記事では、平和島の名前の由来や語源、歴史的な成り立ちから、かつて存在した「学校裏駅」というユニークな旧駅名のエピソードまで、人に話したくなる雑学を交えて詳しく解説します。
平和島の由来を先に結論から解説
地名や駅名の由来を調べる際、複数の説が入り乱れているケースは珍しくありません。
しかし平和島に関しては、公的機関や自治体の資料において明確な由来が一つ記録されています。
まずは、最も有力であり事実とされる命名の理由から見ていきましょう。
| 項目 | 内容 |
|---|---|
| 平和島の由来の結論 | 戦時中、この地に捕虜収容所があった悲しい歴史を反省し、永遠の平和を願って命名された。 |
| 諸説の有無 | 確認できる主な説はこの1つのみ。他の俗説は存在しない。 |
| いつから呼ばれているか | 戦後の埋め立て事業が進行する中、1950年代に正式に名付けられた。 |
| 記事で分かる関連雑学 | 平和島駅の旧名「学校裏駅」の秘密、大森捕虜収容所の歴史、周辺の人工島（昭和島など）の由来。 |
現在確認できる主な説
平和島という地名の由来は、「かつて大森捕虜収容所があった場所であるため、戦争の悲惨さを忘れず平和を祈念する」というものです。
この説は、大田区の公式な郷土史資料や地名辞典にも記載されており、歴史的な事実として広く認められています。
言葉の語源や地名の由来を探ると「諸説あり」と片付けられることが多い中で、平和島は非常にストレートで明確な背景を持っています。
それだけ、この土地が背負った歴史が重く、当時の人々の平和への渇望が強かった証拠だと言えるでしょう。
次からは、その重い歴史の舞台となった「大森捕虜収容所」の実態と、島が形成されていく過程を詳しく紐解いていきます。
平和島という地名が生まれた歴史的背景
現在でこそレジャー施設や倉庫群が立ち並ぶ平和島ですが、もともとは海でした。
東京湾の浅瀬を埋め立てて新しい土地を作る計画は、戦前から始まっていたのです。
太平洋戦争と大森捕虜収容所
平和島の歴史を語るうえで避けて通れないのが、「大森捕虜収容所」の存在です。
正式名称を「東京俘虜収容所本所」と言います。
1939年（昭和14年）、東京湾の埋め立て工事が開始されましたが、太平洋戦争の勃発によって工事は一時中断されました。
そして1943年（昭和18年）、その未完成の埋め立て地に急造されたのが、連合国軍の捕虜を収容するための施設でした。
四方を海に囲まれた孤島のような環境は、脱走を防ぐ監視拠点として都合が良かったのでしょう。
木造の粗末なバラックが建てられ、アメリカやイギリスなど数多くの連合軍兵士が収容されました。
食料不足や過酷な環境により、ここで命を落とした捕虜も少なくありません。
この場所は、後にハリウッド映画『不屈の男 アンブロークン』の舞台として描かれるなど、戦争の影を色濃く残す場所となったのです。
戦後の埋め立て事業と命名のタイミング
終戦を迎えると、収容所は連合国軍に接収され、役割を終えました。
その後、中断されていた埋め立て工事が再開されます。
焼け野原となった東京を復興させるため、海を埋め立てて新たな産業用地を確保することは急務でした。
新しい土地が形になっていく中で、この島に名前を付ける必要が生じます。
ここで、かつての捕虜収容所という暗い過去を払拭し、二度とあのような悲惨な戦争を繰り返さないという誓いが立ち上がりました。
「平和への願いを込めて、この島を平和島と呼ぼう」
そうして、現在の「平和島」という美しい地名が誕生したのです。
埋め立て事業が進んだ時系列
平和島が海から陸へと変わり、現在の形になるまでの流れを時系列で整理しておきましょう。
- 1939年（昭和14年）：大田区沖合の浅瀬で埋め立て事業がスタート。
- 1941年（昭和16年）：太平洋戦争の開戦に伴い、物資不足等で埋め立て工事が中断。
- 1943年（昭和18年）：未完成の埋め立て地の一部に「大森捕虜収容所」が開設。
- 1945年（昭和20年）：終戦。収容所が解放・接収される。
- 1950年代：埋め立て事業が再開され、平和への願いから「平和島」と命名される。
- 1967年（昭和42年）：周辺の埋め立てが完了し、現在の平和島の輪郭が完成。
このように、平和島は単なる土砂の集積ではなく、日本の戦前・戦中・戦後の激動をそのまま体現した土地なのです。
平和島駅の意外な名称由来と歴史
地名の由来とセットで語られることが多いのが、京急線の「平和島駅」にまつわるエピソードです。
実はこの駅、最初から平和島駅という名前だったわけではありません。
平和島駅はかつて「学校裏駅」だった
京急線の歴史は古く、平和島駅の前身となる駅が開業したのは1901年（明治34年）のことです。
開業当時の名称は「沢田駅」でした。
しかし、開業からわずか数年後（時期には諸説ありますが、1907年頃）、駅名は「学校裏駅」へと改称されます。
まるで路線バスの停留所のような、非常にローカルで珍しい駅名ですよね。
この「学校」とは、当時の大森第二尋常高等小学校（現在の大田区立開桜小学校）を指しています。
駅舎がちょうど小学校の裏手に位置していたことから、そのまま「学校裏」という名前が定着したとされています。
現代の感覚からすると、ターミナル路線に「学校裏」という駅があるのは少し滑稽に思えるかもしれません。
しかし当時の沿線はのどかな田園や海苔の養殖場が広がる地域であり、学校という目印が何よりも分かりやすかったのでしょう。
独特な駅名が改称された経緯
「学校裏駅」という名前は地元の人々に長く愛されましたが、時代が昭和の高度経済成長期に入ると状況が変わります。
海の埋め立てが進み、「平和島」という巨大な人工島が完成しつつありました。
ボートレース場や温泉施設などの開発も進み、大田区の沿岸部は一大レジャー・産業拠点へと変貌を遂げようとしていたのです。
そんな中、新たな街の玄関口となる駅の名前が「学校裏」では、少し規模感が合わなくなってきました。
そこで1961年（昭和36年）、新しい人工島の名称に合わせて「平和島駅」へと改称されたのです。
- 1901年（明治34年）：沢田駅として開業
- 1907年頃（明治40年頃）：学校裏駅に改称
- 1961年（昭和36年）：平和島駅に改称
現在でも、古くから大田区に住む方々の間では、平和島駅周辺を「学校裏」と呼ぶ人がわずかに残っていると言われています。
地名や駅名は、その土地の風景の変化を雄弁に物語ってくれますね。
周辺の人工島にまつわる地名の由来
平和島の由来を紐解いたついでに、周囲に浮かぶ他の人工島の名前にも目を向けてみましょう。
東京湾の沿岸には、計画的に作られた埋め立て地がいくつも並んでいます。
昭和島や京浜島はどう名付けられたのか
大田区の海側には、平和島のほかに「昭和島」「京浜島」「城南島」などの人工島が存在します。
これらのネーミングも、実は非常にストレートで規則的です。
| 島の名前 | 由来と意味 |
|---|---|
| 平和島 | 大森捕虜収容所の歴史を反省し、平和への願いを込めた。 |
| 昭和島 | 「昭和」の時代に造成・完成した島であるため。 |
| 京浜島 | 東京（京）と横浜（浜）の間に位置する埋め立て地であるため。 |
| 城南島 | 東京都心から見て南側、いわゆる品川・大田の「城南地区」にあるため。 |
規則的で分かりやすい東京湾の島々
これらの島々は、行政上では「大田区沖合埋立地第1区〜第4区」という味気ない番号で呼ばれていました。
平和島が第1区、昭和島が第2区、京浜島が第3区、城南島が第4区に該当します。
新しい土地に名前を付ける際、奇をてらったものではなく、時代背景や地理的な位置関係をそのまま名詞にするのが当時のセオリーでした。
だからこそ、平和島の「平和」という理念主導のネーミングは、周辺の島々と比較すると少し異質であり、そこに込められた並々ならぬ想いが透けて見えるのです。
全国の「平和」を冠する地名との違い
日本全国を見渡すと、「平和」という言葉がつく地名は意外と多く存在します。
しかし、その命名理由は大きく2つのパターンに分かれます。
戦争の記憶を留める地名
一つは、平和島と同じく戦争の悲惨な記憶と結びついているパターンです。
代表的なものとして、広島市の「平和大通り」や、長崎市の「平和公園」などが挙げられます。
これらは原爆投下という人類の悲劇を経験した土地において、慰霊と恒久平和への祈りを込めて名付けられました。
東京の平和島も、この文脈に連なる地名だと言えます。
捕虜収容所という負の遺産をあえて隠さず、そこから未来へ向けたメッセージを地名に刻み込んだのです。
瑞祥地名としての平和
もう一つのパターンは、「瑞祥地名（ずいしょうちめい）」としての命名です。
瑞祥地名とは、おめでたい言葉や良い意味を持つ漢字を組み合わせて作られた、縁起の良い地名のことです。
- 北海道札幌市西区平和：開拓時代、争いごとなく平和に村が発展するようにと名付けられた。
- 愛知県名古屋市千種区平和公園：戦後の復興計画の中で、墓地を集約した広大な公園を平和の象徴として整備した。
このように、同じ「平和」という言葉であっても、そこに至るアプローチは土地によって様々です。
平和島の由来を知ることで、ふだん何気なく目にしている地名の奥深さに気づくことができます。
現代の平和島にまつわる雑学
悲しい歴史を乗り越えて誕生した平和島ですが、現代では人々の活気があふれるエリアとして成長しています。
最後に、いまの平和島を彩る施設の雑学をご紹介しましょう。
ボートレースと温泉の街へ
平和島と聞いて多くの人が真っ先に思い浮かべるのが、「ボートレース平和島」でしょう。
都内にある3つの競艇場（江戸川、多摩川、平和島）のうちの一つであり、かつては海水を引いた競走水面で白熱したレースが展開されていました。
また、隣接する複合商業施設「ビッグファン平和島」には、天然温泉施設や映画館、ドン・キホーテなどが集まっています。
週末になれば家族連れやカップル、レースを楽しむ人々で賑わい、まさに「平和な日常」を象徴するレジャー空間となっています。
日本屈指の物流拠点としての顔
エンターテインメントの顔を持つ一方で、平和島は日本の物流を支える心臓部でもあります。
島内には「東京流通センター（TRC）」という巨大な施設があり、無数のトラックが絶え間なく出入りしています。
羽田空港や東京港、首都高速道路に隣接しているという絶好の立地を生かし、高度経済成長期から現在に至るまで、首都圏の血液とも言える物資の循環を担い続けているのです。
かつて戦争の傷跡を残した海辺は、いまや人々の暮らしを豊かにするための最前線として機能しています。
平和島という名前が持つ意味は、この先も色褪せることなく受け継がれていくことでしょう。
平和島の由来に関するよくある質問
平和島という地名の由来は何ですか？
第二次世界大戦中、この土地に「大森捕虜収容所」があったという悲しい歴史を踏まえ、二度と戦争を繰り返さないという誓いと永遠の平和への願いを込めて名付けられました。
平和島はいつからその名前で呼ばれていますか？
戦時中に中断されていた東京湾の埋め立て工事が終戦後に再開され、新たな土地が形成されていく過程の1950年代に「平和島」と命名されました。
平和島の由来に他の俗説や諸説はありますか？
平和島に関しては、大森捕虜収容所の跡地であることを理由とする説が公式な記録として残っており、他に相反する俗説や異説は確認されていません。
平和島駅の昔の名前は何でしたか？
1901年の開業時は「沢田駅」、その後まもなく「学校裏駅」という名前になり、長く親しまれました。1961年に現在の「平和島駅」へと改称されています。
平和島周辺の昭和島や京浜島の由来は何ですか？
昭和島は「昭和にできた島だから」、京浜島は「東京と横浜の間に位置するから」という、非常に分かりやすく地理や時代を反映した由来を持っています。
平和島の由来まとめ
平和島という地名の由来について、歴史の糸をたぐりながら解説してきました。
単なる埋め立て地ではなく、そこには大森捕虜収容所という戦争の現実がありました。
だからこそ、「平和」という言葉がこれほどまでに重みを持ち、現在の豊かな街の発展を支える土台となっているのです。
また、平和島駅の旧名が「学校裏駅」だったというユニークな過去も、この土地の歴史のレイヤーを面白くしています。
次にボートレース場や温泉、あるいは羽田空港へ向かう途中で平和島を通りかかった際には、ぜひこの土地が歩んできた物語を思い出してみてください。
見慣れた風景が、少し違った色合いを帯びて見えてくるかもしれません。