ことわざ・故事成語の由来

「逆鱗に触れる（げきりんにふれる）」の由来は、中国の戦国時代に書かれた思想書『韓非子（かんぴし）』に記されている、想像上の生き物「竜（龍）」の伝説にあります。 竜のあごの下には、1枚だけ逆向きに生えている鱗（逆鱗）があり … 続きを読む

「屋上屋を架す（おくじょうおくをかす）」の由来は、中国の魏晋南北朝時代の逸話を集めた書物『世説新語（せせつしんご）』に記された、「屋下架屋（屋下に屋を架す）」という言葉にあります。 当時の思想家が書いた論文に対し、「すで … 続きを読む

先見の明の由来は、中国の歴史書『後漢書』に記された、親が子を想う悲劇的な逸話にあります。 本来は、才能に溢れた息子が将来一族に禍をもたらすことを見抜けなかった、父親の深い後悔の念から生まれた言葉です。 現代ではビジネスや … 続きを読む

早起きは三文の徳（はやおきはさんもんのとく）の由来には、江戸時代における「土佐藩の堤防固め」と「奈良の鹿の保護」という二つの有力な歴史的エピソードが存在します。 早朝に堤防を歩いて土を固めた町民に三文の褒美が与えられたと … 続きを読む

試金石（しきんせき）という言葉は、本来「金などの貴金属の純度を判定するために用いられる黒い石」のことです。 そこから転じて、現代では「人の真価や物の価値、あるいは物事の成否を見極めるための基準となる出来事」という意味で使 … 続きを読む

「メリハリ」の由来は、江戸時代から続く日本の伝統音楽（邦楽）で使われていた、音の高低や抑揚を表す用語です。 低い音を出す「メリ（減り）」と、高い音を出す「ハリ（張り）」という二つの言葉が合わさって誕生しました。 もともと … 続きを読む

画竜点睛の由来は、中国の南北朝時代（梁の時代）に実在した画家、張僧繇（ちょうそうよう）にまつわる伝説です。 彼がお寺の壁に描いた4匹の竜に瞳（睛）を描き入れた途端、雷鳴とともに竜が壁を破って天へ飛び去ってしまった、という … 続きを読む

「石が流れて木の葉が沈む」の由来は、本来であれば水に沈む重い石が水面を流れ、水に浮くはずの軽い木の葉が沈んでしまうという「自然界の逆転現象」にあります。 この絶対にあり得ない不自然な光景を、身分や立場が逆転したり、世の中 … 続きを読む

日常的に何気なく口にしている「馬鹿」という言葉。身近な表現でありながら、なぜ「馬」と「鹿」という動物の漢字が使われているのか、疑問に感じたことはないでしょうか。 結論から言うと、現在もっとも有力とされているのは、インドの … 続きを読む

臥薪嘗胆（がしんしょうたん）の由来は、古代中国の春秋時代に起きた「呉（ご）」と「越（えつ）」という二つの国の王による、壮絶な復讐劇の歴史にあります。 敵討ちを誓った呉王が痛みを思い出すために薪の上で眠り（臥薪）、敗戦の屈 … 続きを読む