錦糸町の由来とは？旧町名と「錦糸堀」から読み解く地名の語源

東京の東側、墨田区を代表する巨大な繁華街である錦糸町。JR総武線や地下鉄半蔵門線が乗り入れ、東京スカイツリーを間近に望むこの街は、連日多くの人々で賑わいを見せています。

この「錦糸町（きんしちょう）」という、どこか華やかで美しい響きを持つ名前。まるで色鮮やかな織物や、絹糸に関係する産業があったかのように思えますが、実はその由来は「人名」が訛ったものだという説が最も有力です。

この記事では、錦糸町という地名がどこから来たのか、その語源となったかつての水路「錦糸堀」の歴史から、有名な妖怪伝説「置いてけ堀」との深い関わり、さらには駅名が誕生した背景まで、江戸から現代へと続く街の成り立ちを詳しくひも解いていきます。

錦糸町の由来を先に結論から解説

まずは、錦糸町という名前がどのようにして生まれたのか、その核心となる結論を整理します。

美しい名前の裏には、江戸時代の水路開発と、言葉の響きが少しずつ変化していった歴史が隠されています。

旧町名「本所錦糸町」と「錦糸堀」がルーツ

現在の錦糸町という呼び名は、江戸時代から明治時代にかけて存在した「本所錦糸町（ほんじょきんしちょう）」という古い町名から来ています。

では、なぜ「錦糸」という言葉が使われたのでしょうか。それは、かつてこの町の中央を東西に流れていた「錦糸堀（きんしぼり）」と呼ばれる水路（掘割）があったからです。町の中に錦糸堀という川のような水路があったため、そのまま町名として「錦糸町」が採用されました。

つまり、「錦糸堀という水路があったから、錦糸町という地名になった」というのが直接的な由来です。それでは、その水路はなぜ「錦糸堀」と呼ばれるようになったのか。次のセクションでその語源を深掘りしていきます。

錦糸町の由来早見表

錦糸堀の「錦糸」の語源については、現在確認できるものとして大きく2つの説が存在しています。

「錦糸（きんし）」の語源と成り立ちをめぐる諸説

美しい織物を連想させる「錦糸」。しかし、歴史をさかのぼると、まったく異なる言葉が隠れていました。

ここでは、墨田区の郷土史や地名辞典などで語られている2つの説を順番に見ていきましょう。

【有力説】「岸（きし）」という名字が訛って転じた説

現在、最も有力とされているのが、人の名前である「岸（きし）」が変化したという説です。

江戸時代の初期、明暦の大火（振袖火事）という大火災をきっかけに、幕府は防災のために隅田川の東側、つまり現在の墨田区・江東区にあたる「本所・深川」エリアの開発を本格化させました。湿地帯だったこの土地を埋め立て、物資を運ぶための水路を縦横に張り巡らせたのです。

その開発の際、この一帯を管理したり、あるいはこの場所に屋敷を構えたりしていた「岸（きし）」という名字の人物がいたとされています。彼にちなんで、その付近の水路は「岸堀（きしぼり）」と呼ばれるようになりました。

しかし、時代が下るにつれて、江戸の町人たちの間で言葉が訛っていきます。「きしぼり」という音が、口伝えで広まるうちに「きんしぼり」へと変化し、最終的に「錦糸堀」として定着したと考えられています。地名の語源を探ると、実は個人の名字だったというケースは、東京の地名では意外と多く見られるパターンです。

【一説】琴の糸を洗ったという言い伝えに由来する説

もう一つの説は、少し風流な言い伝えに基づくものです。

昔、この錦糸堀のそばには水神様を祀る小さな祠（ほこら）がありました。その祠の前の水辺で、地元の人が琴の糸（錦の糸）を洗っていたから「錦糸堀」と呼ばれるようになった、という伝承です。

江戸時代の風情を感じさせる美しいストーリーですが、歴史的な文献による確固たる裏付けはなく、地名が先にあって後から作られた民間伝承（後付けの理由）である可能性が高いと見られています。人に話す際は「そういうロマンチックな言い伝えもある」程度に留めておくのが良いでしょう。

なぜ「錦」という美しい漢字が当てられたのか

有力説である「岸（きし）」が「きんし」に訛ったとして、なぜ「錦糸」という華やかな漢字が当てられたのでしょうか。

これは、日本の地名によく見られる「佳字（かじ＝縁起の良い漢字、美しい漢字）を当てる」という風習によるものです。ただ単に音を表すだけでなく、せっかくなら町が繁栄するように、響きが美しく豊かなイメージを持つ「錦」や「糸」の字を選んで当て字にしたと考えられています。

この当て字のセンスが見事だったため、後世の人々が「昔は織物の街だったのだろうか」と想像を巡らせるほどの定着ぶりを見せました。当時の名付け親の工夫が、現代まで生き続けている証拠だと言えます。

駅名としての「錦糸町」の歴史と街の発展

地名としてのルーツは江戸時代にありますが、ここが東京を代表する繁華街として大きく発展するきっかけを作ったのは、やはり「鉄道の開通」でした。

現在のJR錦糸町駅は、開業当初から錦糸町という名前だったわけではありません。

明治時代の開業時は「本所駅」だった

現在の錦糸町駅を通るJR総武線のルーツは、明治時代に設立された「総武鉄道」という私鉄にさかのぼります。

1894年（明治27年）、千葉県の市川駅から東京へ向かって線路が延びてきた際、現在の錦糸町駅がある場所にターミナル駅が開業しました。しかし、このときに付けられた駅名は「本所駅（ほんじょえき）」でした。

当時、このあたり一帯を広く指す地名が「本所区」であったため、そのエリアを代表する駅として本所という名前が採用されたのです。駅の周りには工場や倉庫が立ち並び、千葉方面から運ばれてくる物資の集積地として、また東京の東の玄関口として急速に発展していきました。

「錦糸町駅」への改称とターミナル駅への進化

本所駅として長らく親しまれてきましたが、1915年（大正4年）になって、突然駅名が「錦糸町駅」へと改称されます。名前が変わった主な経緯は以下の通りです。

1. 総武鉄道が国有化され、国鉄（現在のJR）の路線となる。
2. 総武線の延伸に伴い、周辺に駅が増え始める。
3. 当時、周辺の駅には「本所」と名の付く駅（現在の都営浅草線本所吾妻橋駅周辺にあった路面電車の駅など）が複数存在し、紛らわしい状態になっていた。
4. 駅の所在地である旧町名「本所錦糸町」から名前を取り、より場所を特定しやすい「錦糸町駅」へと変更された。

この改称によって、「錦糸町」という名前は単なる一区画の町名から、千葉と東京を結ぶ巨大なターミナル駅の名称として、広く一般に認知されるようになりました。

もしこのとき駅名が変わっていなければ、現代の私たちはこの街を「本所」と呼んで待ち合わせをしていたかもしれません。

錦糸町の由来にまつわる関連雑学

錦糸町には、地名の由来以外にも人に話したくなる面白い歴史や雑学が詰まっています。

特に有名なのが、江戸の怪談話と、現代の地下鉄の駅に隠された秘密です。

本所七不思議「置いてけ堀」の舞台は錦糸町だった？

日本の怪談話として非常に有名な「本所七不思議（ほんじょななふしぎ）」。その中でも最も知られているのが「置いてけ堀（おいてけぼり）」の逸話です。

夕暮れ時、堀でたくさん魚を釣って気分良く帰ろうとすると、水の中から「置いてけ〜、置いてけ〜」という不気味な声が聞こえてくる。恐ろしくなって逃げ帰り、家で魚籠（びく）を開けてみると、あんなに釣ったはずの魚が空っぽになっている、というお話です。「人を置いてきぼりにする」という言葉の語源にもなったと言われています。

実は、この「置いてけ堀」の舞台となった場所の候補として、最も有力視されているのが錦糸町の地名の由来となった「錦糸堀」なのです。

現在、錦糸町駅の南口から少し歩いた場所にある「錦糸堀公園」の近くには、置いてけ堀の舞台であったことを示す立て札や、河童（かっぱ）の像がひっそりと佇んでいます。

賑やかな現代の駅前からは想像もつきませんが、江戸時代のこの辺りは葦（あし）がうっそうと生い茂る寂しい水郷地帯でした。薄暗い水辺で獲物を狙う人々の恐怖心や、魚を盗み取るカワウソなどの動物の気配が、このような妖怪伝説を生み出したのでしょう。

地下鉄半蔵門線の駅デザインに隠された「糸」のモチーフ

錦糸町には、2003年（平成15年）に東京メトロ半蔵門線が開通し、地下鉄の駅が誕生しました。

この半蔵門線の錦糸町駅を利用する機会があれば、ぜひホームの壁面やデザインに注目してみてください。駅の壁面パネルには、錦糸町の「糸」にちなんで、伝統的な絹織物や糸の束をモチーフにした波打つような縞模様のデザインが採用されています。

由来の項で「織物の街だったというのは俗説」と解説しましたが、地名が持つ「錦糸」という美しいイメージそのものは、現代の建築デザインにもしっかりとインスピレーションを与え、街のシンボルとして活用されているのです。

現在の錦糸堀はどうなっているのか

地名のルーツであり、置いてけ堀の舞台でもあった錦糸堀ですが、現在の錦糸町に行っても、その水路を見ることはできません。

明治から大正にかけて、東京の都市化が進む中で水路は少しずつ埋め立てられ、特に関東大震災後の大規模な区画整理や、戦後の復興事業を経て、錦糸堀は完全に姿を消してしまいました。

かつて水路があった場所の上には現在、大きな道路やビルが建ち並んでいます。しかし、駅前の「錦糸町」という名前や、「錦糸堀公園」といった一部の施設名の中にのみ、その水路が存在した証が残されているのです。

錦糸町の由来でよくある誤解

地名の由来を探る際、字面から想像した誤った解釈が広まることがあります。錦糸町に関する代表的な誤解を解いておきましょう。

誤解：「昔このあたりに織物工場や紡績工場がたくさんあり、絹糸（錦糸）を作っていたから名付けられた」

「錦の糸」という漢字から、繊維産業や織物の街だったと想像する人は非常に多いですが、これは事実ではありません。先述した通り、もともとは「岸（きし）」という名字が訛って「きんし」となり、そこに縁起の良い漢字を当てただけのものです。

確かに明治時代以降、墨田区周辺は軽工業が盛んになりましたが、それは「錦糸町」という地名が定着したずっと後の話です。地名が産業から生まれたわけではなく、音の変化と当て字の結果であるというのが歴史的な事実です。

錦糸町の由来に関するよくある質問

錦糸町の由来・語源は？

江戸時代、この一帯を開発した「岸」という人物の名字にちなむ「岸堀（きしぼり）」という水路の名前が、長い年月をかけて訛り「きんしぼり」に変化したという説が最も有力です。

なぜ「錦糸」という漢字が使われているのですか？

「きんし」という音に対して、町が繁栄するように縁起の良い美しい漢字（佳字）を当てる風習により、「錦」や「糸」という字が選ばれたとされています。

錦糸町は織物や糸に関係する街だったのですか？

いいえ、関係ありません。字面から織物や紡績業が盛んだったという俗説が広まりましたが、地名のルーツは人名（岸）であり、特定の産業に由来するものではありません。

錦糸町駅の昔の名前は何ですか？

1894年（明治27年）の開業当時は「本所駅（ほんじょえき）」という名前でした。1915年（大正4年）に、所在地の旧町名にちなんで現在の「錦糸町駅」に改称されました。

錦糸町にある「置いてけ堀」とは何ですか？

江戸時代の怪談「本所七不思議」の一つです。錦糸町の語源となった「錦糸堀」周辺が舞台だったとされ、釣った魚を持って帰ろうとすると「置いてけ」という声が聞こえるという妖怪伝説です。

錦糸町の由来まとめ

スカイツリーのお膝元として栄える錦糸町。その名前の裏には、江戸の都市開発と人々の生活の歴史が隠れていました。最後に、この記事の要点を整理します。

• 錦糸町の地名は、旧町名「本所錦糸町」と、そこに流れていた水路「錦糸堀」に由来する。
• 「錦糸」の語源は、地域を開発した「岸」という人物の名字が訛った説が有力。
• 美しい響きを持たせるために、「錦糸」という縁起の良い漢字（佳字）が当てられた。
• 織物や紡績業の街だったから名付けられたというのは、字面から生まれた誤解である。
• かつての錦糸堀は、本所七不思議の妖怪伝説「置いてけ堀」の舞台としても知られている。

買い物を楽しむ人や、飲み屋街へと向かう人々が絶えない現在の錦糸町。しかし、ふと立ち止まって足元を想像すれば、かつてそこには葦の生い茂る薄暗い水路があり、「置いてけ〜」という不思議な声が響いていたのかもしれません。

次に錦糸町駅を訪れた際は、ぜひ江戸の町人「岸さん」の存在や、消えてしまった錦糸堀の風景に思いを馳せてみてください。見慣れた街の景色が、いつもより少し奥深く、ミステリアスに感じられるはずです。