玉造の由来とは？古代の職人集団「玉作部」から紐解く地名の歴史

大阪環状線に乗っていると聞こえてくる「たまつくり」という駅名。あるいは、島根県へ旅行に行ったときに浸かる名湯「玉造温泉」。日本各地に点在する「玉造」という地名を目にして、なぜこのような名前がついたのか不思議に思ったことはないでしょうか。

美しい玉（たま）を造る、と書くこの地名には、ロマンチックな字面からは想像もつかないほど、泥臭くも誇り高い古代の職人たちの歴史が刻まれています。

この記事では、現在確認できる唯一にして絶対的な由来である「古代の職人集団」の存在を中心に、玉造という地名や駅名がどこから来たのかを解説します。大阪と島根の違いや、古代の装身具にまつわる雑学まで、読み終える頃にはきっと誰かに話したくなる知識が見つかるはずです。

玉造の由来を先に結論から解説

地名や駅名の由来には「諸説あり」とされることが多いものですが、玉造に関しては出処がはっきりしています。

歴史的な文献や公的な地名辞典を紐解いても、現在確認できる確かな説は一系統のみ。まずはその結論から整理してお伝えします。

最も有力な由来は「玉を作る職人」

玉造という地名は、文字通り「玉」を「造る」人たちがいた場所に由来します。

古代の日本（古墳時代から飛鳥時代にかけて）には、朝廷や権力者のために特定の物資を生産したり、特殊な技術を提供したりする職業集団が存在しました。彼らは「品部（しなべ）」と呼ばれ、その中でメノウやヒスイなどの石を加工して勾玉（まがたま）や管玉（くだたま）といったアクセサリー、あるいは祭祀の道具を作っていたのが「玉作部（たまつくりべ）」です。

この玉作部の人々が集団で住み、工房を構えていた土地が、そのまま「玉作（たまつくり）」と呼ばれるようになり、時代が下るにつれて漢字が「玉造」へと変化して現代の地名として定着しました。

つまり、大阪の玉造も島根の玉造も、ルーツは全く同じ。かつてそこで石を磨き、美しい玉を生み出していた古代の職人たちの居住区だったのです。

玉造の語源と成り立ち：職人集団「玉作部」とは

結論が分かったところで、少し時代を遡りましょう。「玉作部」とは一体どんな人たちだったのでしょうか。

古代ヤマト王権を支えた「部民」

日本の歴史において、3世紀から7世紀頃は古墳時代と呼ばれます。この時代、ヤマト王権は全国を統治するために「部民制（べみんせい）」というシステムを敷いていました。

機織りが得意な集団は「服部（はとりべ）」、鉄器を作る集団は「鍛冶部（かぬちべ）」、土器を作る集団は「土師部（はじべ）」といった具合に、世襲制の技術者集団を組織したのです。現在の「服部さん」や「土師さん」といった名字もここから来ています。

その中で、装身具である「玉」の製造を独占的に担っていたのが玉作部です。玉は単なるおしゃれアイテムではなく、神霊を招き寄せる呪具や、権力者の威信を示す超重要アイテムでした。そのため、玉作部はヤマト王権の直属に近い形で保護され、良質な石材が採れる場所や、政治の中心地に近い場所に配置されました。

職人たちはどうやって玉を作っていたのか

電動工具など存在しない時代です。職人たちは途方もない時間と労力をかけて、硬い石を美しい装身具へと加工していました。遺跡から出土する未完成の玉や加工道具から、当時の玉作りの工程がおおむね判明しています。

1. 原石の採集と割砕：山や川でヒスイ、メノウ、碧玉（へきぎょく）などの原石を拾い集め、適当な大きさに打ち割る。
2. 成形（擦り切り）：石の砥石を使って、原石を少しずつ削り、勾玉や丸玉の大まかな形に整えていく。
3. 穿孔（穴あけ）：ここが最大の難関。細い石のドリル（石錐）や鉄の錐を使い、両側から少しずつ擦るようにして紐を通すための穴を開ける。
4. 研磨：粗い砥石から細かい砥石へと持ち替え、最後に鹿の角や砂を使って表面がツルツルになるまで磨き上げる。

たった一つの勾玉を作るだけでも、熟練の職人が数日がかりで石を削り、磨き続けていました。玉造という地名の下には、こうした古代の職人たちの汗と石の粉が分厚く堆積しているのです。

全国にある有名な「玉造」とその歴史

玉造という地名は、古代の職人工房があった場所に付けられるため、全国各地に点在しています。ここでは特に有名な2つの玉造と、それ以外の地域について歴史を整理します。

大阪の「玉造」と駅名の由来

JR環状線やOsaka Metroの駅名としても馴染み深い大阪の「玉造」。ここは古代、大和朝廷の重要拠点であった難波（なにわ）に置かれた「難波玉作部」の居住地でした。

大阪の玉造周辺からは石材が採れないため、他地域から運ばれてきた原石を、王権のすぐそばで加工・納品していた「都市型の工房」だったと考えられています。現在も駅の北西には、玉作部の祖神を祀る「玉造稲荷神社」が鎮座しています。境内には古代の玉作りの工程を再現した展示もあり、地名のルーツを今に伝えています。

また、玉造駅は1895年（明治28年）に当時の大阪鉄道の駅として開業しました。駅名はシンプルに、その土地の歴史ある地名である「玉造」から採用されています。

ちなみに、この玉造一帯は戦国時代末期、大坂冬の陣で真田信繁（幸村）が築いた出城「真田丸」があった場所（現在の真田山周辺）としても知られています。古代の職人の街は、時代を経て激動の戦場へと姿を変えました。

島根の「玉造温泉」の由来

日本最古の湯の一つとして知られる島根県の玉造温泉。ここも「玉作部」が由来です。奈良時代に編纂された『出雲国風土記』には、すでに「玉作」という地名で記されています。

島根の玉造が大阪と大きく異なるのは、すぐ目の前の山（花仙山）から最高級の「青めのう（碧玉）」が採掘できたことです。つまり、原料の調達から加工までを一貫して行える、古代の巨大コンビナートのような場所でした。ここで作られた勾玉はヤマト王権にも献上され、非常に高い価値を持っていました。

温泉街にある玉作湯（たまつくりゆ）神社には、玉作りの神様と温泉の神様が一緒に祀られており、境内の「願い石」に自分の「叶い石」を触れさせて祈願する風習が、今も観光客を集めています。

茨城県など各地に残る玉造地名

関東地方にも玉造地名は残っています。代表的なのが茨城県行方（なめがた）市の旧玉造町エリアです。霞ヶ浦のほとりに位置するこの地は、『常陸国風土記』に「玉作」の記載が見られ、東国における装身具生産の拠点だったことが分かっています。

その他にも、千葉県成田市や愛知県名古屋市（現在は存在しない古い地名）など、探してみると全国各地に「玉造」や「玉作」の痕跡を見つけることができます。

そもそも古代の「玉」とは何だったのか？

ここまで地名のルーツである「玉」について解説してきましたが、現代を生きる私たちにとって、石を磨いたアクセサリーがなぜそれほど重要だったのか、少しピンとこないかもしれません。

祭祀の道具であり権力の象徴

古代社会において、玉は単なる装飾品ではありませんでした。それは「魂（たま）」に通じる神聖な呪具だったのです。青や緑の石には神霊が宿り、身につけることで魔除けになり、自身の霊力を高めると信じられていました。

巨大な古墳の棺の中からは、大量の玉が発見されます。王や豪族たちは、自分がどれほど神聖な権力を持っているかを見せつけるため、玉作部に最高品質の玉を大量に作らせ、首や腕にじゃらじゃらと身につけていたのです。

勾玉（まがたま）の不思議な形にまつわる雑学

玉造で作られていた玉にはいくつか種類があります。細長いチューブ状の「管玉（くだたま）」、丸い「丸玉」、多面体にカットされた「切子玉（きりこだま）」などです。その中でも日本独自の不思議な形をしているのが、おなじみの「勾玉（まがたま）」です。

あの独特の「Ｃ」のような、アルファベットの「Ｃ」とも「しずく型」ともとれる形が何を意味しているのか。実は歴史学者や考古学者の間でも明確な結論は出ておらず、現在もいくつかの説が唱えられています。

• 動物の牙（キバ）説：獲物の牙に穴を開けて身につけていた狩猟時代の名残が、石の加工に受け継がれたという説。
• 胎児説：母親の胎内にいる胎児の形を模しており、生命力や再生を象徴しているという説。
• 月説：欠けては満ちる月（三日月）をかたどったもので、永遠の命を願ったという説。
• 魂の形説：人間の「魂（たましい）」そのものの形を視覚化したものだという説。

天皇に代々引き継がれる三種の神器の一つ「八尺瓊勾玉（やさかにのまがたま）」も、この形をしています。島根の玉造で作られた勾玉が朝廷に献上され、三種の神器になったという伝承も地元には残っています。

玉造の地名に関するよくある誤解と俗説

地名の由来を探ると、どうしても後世に作られた俗説が混ざり込んでしまいます。玉造に関しても、いくつかの誤解が広まっています。

• 誤解1：温泉のお湯が玉のように丸くて美しいから「玉造」になった。
  島根の玉造温泉に関する観光案内などで時折見かけますが、これは完全に後付けの俗説です。地名が先（玉作部が住んでいたから）であり、そこで湧いた温泉だから玉造温泉と呼ばれた、というのが歴史的な事実です。
• 誤解2：玉造という権力者（人名）が治めていた土地だから。
  日本の地名には豪族の名前がそのまま定着したケースもありますが、玉造は人名由来ではありません。むしろ「玉造に住んでいたから、玉造（あるいは玉作）という名字を名乗った」という、地名から人名へのルートが正解です。

地名が持つ響きの美しさから、こうしたロマンチックな誤解が生まれやすいのも玉造の特徴と言えます。

玉造の由来に関するよくある質問

玉造の読み方は「たまつくり」と「たまぞう」どちらが正しいですか？

地名や駅名としては「たまつくり」と読むのが正解です。ただし、人の名字として漢字が使われる場合は「たまつくり」のほか、「たまぞう」や「たまずくり」と読ませるケースも少数ですが存在します。

大阪の玉造と島根の玉造温泉は関係があるのですか？

直接的な姉妹都市などの関係ではありませんが、地名のルーツは全く同じです。どちらも古代に玉（装身具）を作る職人集団「玉作部（たまつくりべ）」が居住していたことに由来しています。古代国家の職業配置という同じ歴史的背景を持っています。

玉作と玉造で漢字が違うのはなぜですか？

古い文献（出雲国風土記など）では「玉作」と表記されていました。時代が下るにつれて、ものをつくるという意味合いから「造」の字が当てられるようになり、現在では「玉造」という表記が一般的に定着しました。意味合いに違いはありません。

玉造稲荷神社とはどんな神社ですか？

大阪市中央区玉造にある神社です。紀元前12年に創建されたと伝わる古社で、かつてこの地にいた玉作部の祖神である宇迦之御魂大神（うかのみたまのおおかみ）などを祀っています。境内には豊臣秀頼が奉納した鳥居や、古代の勾玉作りの工程を示す石碑などがあります。

玉造で作られていた「玉」は今の宝石と同じですか？

現代のダイヤモンドやルビーのようなカッティングされた宝石とは異なりますが、古代の人々にとっては最高級の宝石でした。メノウ、碧玉（へきぎょく）、ヒスイなどを研磨したもので、光を透過する美しい色合いとツヤが珍重され、呪術的な力があると信じられていました。

玉造の由来まとめ

全国にある「玉造」という地名や駅名は、温泉の美しさでも人名でもなく、古代の職人集団「玉作部（たまつくりべ）」が住んでいたという事実が由来でした。

大阪の玉造は政治の中心地に近い加工拠点として。島根の玉造温泉は良質な石材が採れる一大生産地として。それぞれの場所で、古代の職人たちは石を砕き、錐を揉み、鹿の角で磨き続けて、途方もない時間をかけて一つの玉を生み出していました。

現代では駅名や温泉地として気軽に呼ばれている名前ですが、その響きの奥には、1500年以上も前の職人たちの息遣いが隠されています。

次に大阪環状線で玉造駅を通り過ぎるとき、あるいは島根の玉造温泉で羽を伸ばすとき。ふと足元に眠る「古代の石を磨く音」に思いを馳せてみてはいかがでしょうか。