由来の世界

スポーツの試合前や選挙、映画の公開前などに、「下馬評（げばひょう）ではAチームが有利だ」「下馬評を覆して見事に勝利した」といった表現をよく耳にします。この「下馬」とは、一体何を表しているのでしょうか。 この言葉の由来は、 … 続きを読む

烏滸がましいという言葉は、現代のビジネスシーンでも相手への配慮を示すクッション言葉として頻繁に耳にします。 自分の意見や行動をへりくだって伝える際に便利な言葉ですが、漢字で書かれた「烏滸」の字面を見ると、どこから来た言葉 … 続きを読む

素晴らしいパフォーマンスや壮大な景色を目の当たりにしたとき、私たちは「まさに圧巻だ」と感動を口にします。しかし、ふと立ち止まって考えてみてください。「圧する」「巻物」と書いて、なぜ「素晴らしい」「他より優れている」という … 続きを読む

「羹に懲りて膾を吹く（あつものにこりてなますをふく）」とは、一度の失敗にひどく懲りてしまい、全く関係のないことにまで必要以上に用心深くなる様子を意味することわざです。 難しい漢字が並んでいますが、この言葉の由来は古代中国 … 続きを読む

「馬鹿（ばか）」という言葉は、私たちにとって最も身近な言葉の一つです。しかし、なぜ「馬」と「鹿」という二つの動物の漢字を組み合わせて、愚かさを表すのでしょうか。 この由来には、インドの古い言葉であるサンスクリット語から来 … 続きを読む

「日進月歩（にっしんげっぽ）」とは、日に日に、また月ごとに絶え間なく進歩していくことを意味する四字熟語です。 漢字四文字で構成されているため、中国の古い歴史書や思想書から生まれた「故事成語」だと思われがちですが、実は特定 … 続きを読む

「当たるも八卦当たらぬも八卦（あたるもはっけあたらぬもはっけ）」の由来は、古代中国から伝わる「易（えき）占い」で用いられる基本要素である「八卦」にあります。 占いの結果が良くても悪くても、それに一喜一憂しすぎるべきではな … 続きを読む

「爪に火をともす（つめにひをともす）」とは、極端にケチである様子や、ひどく切り詰めてつつましく生活することを意味する日本のことわざです。 自分の指先にある爪に火をつけるという、想像しただけでも痛々しく恐ろしい表現ですが、 … 続きを読む

「大器晩成（たいきばんせい）」とは、真に偉大な才能を持つ人は、若いうちは目立たなくても、後になってから大きな成功を収めるという意味の四字熟語です。 この言葉の由来は、古代中国の思想書「老子」にあるという説が最も有力です。 … 続きを読む

「生き馬の目を抜く（いきうまのめをぬく）」とは、他人の利益を素早く横取りするほど、すばしこくて抜け目がない様子を意味する日本のことわざです。 この少し残酷で恐ろしい印象を受ける言葉の由来は、実際に馬の目を抜くような風習が … 続きを読む