由来の世界

「ごまをする（胡麻を擂る）」とは、他人にへつらい、機嫌をとって自分に有利になるように立ち回ることを意味する慣用句です。 この言葉の由来は、すり鉢を使って胡麻をすり潰す際、砕けた胡麻があちこちに飛び散り、すり鉢のあちこちに … 続きを読む

頭の回転が速く、非常に賢い人のことを「目から鼻に抜ける」と表現します。 有能な人物を褒める際によく使われることわざですが、「なぜ目から鼻に抜けると賢いのか？」「物理的にどういう状態を指しているのか？」と疑問に思ったことは … 続きを読む

「矛盾（むじゅん）」とは、二つの物事が食い違っていて、つじつまが合わない状態を指す言葉です。 この言葉の由来は、古代中国の思想書『韓非子（かんぴし）』に記された、どんな盾も突き通す「矛（ほこ）」と、どんな矛も防ぐ「盾（た … 続きを読む

「朴念仁（ぼくねんじん）」という言葉は、無口で愛想のない人や、頑固で融通の利かない人を指す言葉です。 現代では、恋愛において「相手の好意に気づかない鈍感な人」という意味で使われることも増えてきました。 しかし、なぜ「朴」 … 続きを読む

「百折不撓（ひゃくせつふとう）」とは、何度失敗して挫折しても、決して信念を曲げない強い精神力を表す四字熟語です。 スポーツ選手の座右の銘や、企業の理念などでも見かける力強い言葉ですが、この言葉の由来は、古代中国の政治家が … 続きを読む

深く愛し合う夫婦や、非常に仲の良い男女の絆を例える「比翼連理（ひよくれんり）」。 結婚式のスピーチや恋愛小説などで耳にすることの多い美しい四字熟語ですが、そのルーツは古代中国の壮大な悲恋物語にあります。 実は「比翼」と「 … 続きを読む

「博覧強記（はくらんきょうき）」とは、広く書物を読み、さまざまな物事をよく記憶していて知識が豊富なことを褒め称える四字熟語です。 ことわざや故事成語の中には、昔の偉人のエピソードから生まれた言葉が多くありますが、この「博 … 続きを読む

非常に辛く、過酷な境遇に置かれた状態を「塗炭（とたん）の苦しみ」と表現します。 ニュースや文学作品などで耳にすることの多い言葉ですが、「塗炭」とは一体何のことか、なぜそれが「苦しみ」の代名詞になったのか、正確な語源を知っ … 続きを読む

「杓子定規（しゃくしじょうぎ）」とは、一つの基準にこだわって融通がきかない様子を表す四字熟語です。 この言葉の由来は、汁やご飯をすくう「杓子（しゃくし）」の湾曲した柄を、無理やり直線を引くための「定規」として使おうとした … 続きを読む

「実るほど頭（こうべ）を垂れる稲穂かな」という言葉は、謙虚さの大切さを説く名言として、スピーチや座右の銘でよく使われます。 これほどまでに有名で美しい言葉でありながら、実は「誰が言ったのか」をご存知ない方が多いのではない … 続きを読む