ことわざ・故事成語の由来

「爪に火をともす（つめにひをともす）」とは、極端にケチである様子や、ひどく切り詰めてつつましく生活することを意味する日本のことわざです。 自分の指先にある爪に火をつけるという、想像しただけでも痛々しく恐ろしい表現ですが、 … 続きを読む

「大器晩成（たいきばんせい）」とは、真に偉大な才能を持つ人は、若いうちは目立たなくても、後になってから大きな成功を収めるという意味の四字熟語です。 この言葉の由来は、古代中国の思想書「老子」にあるという説が最も有力です。 … 続きを読む

「生き馬の目を抜く（いきうまのめをぬく）」とは、他人の利益を素早く横取りするほど、すばしこくて抜け目がない様子を意味する日本のことわざです。 この少し残酷で恐ろしい印象を受ける言葉の由来は、実際に馬の目を抜くような風習が … 続きを読む

「三つ子の魂百まで（みつごのたましいひゃくまで）」とは、幼い頃に形成された性格や気質は、どれほど年齢を重ねても変わらないということを意味する日本の有名なことわざです。 この言葉の由来は、特定の歴史的事件や中国の故事などで … 続きを読む

「江戸のかたきを長崎で討つ」の由来は、実際に起きた歴史的事件ではなく、遠く離れた二つの地名を用いた比喩表現から生まれたという説が最も有力です。 当時、日本の中心であった江戸と、海外に開かれた唯一の窓口であった長崎。この二 … 続きを読む

「呉越同舟（ごえつどうしゅう）」とは、仲の悪い者同士が同じ場所にいることや、敵対する者同士が共通の困難に立ち向かうために協力し合うことを意味する四字熟語です。 この言葉の由来は、古代中国の有名な兵法書『孫子（そんし）』に … 続きを読む

トラブルを避ける賢明な態度の例えとして、日常会話でもよく使われる「君子危うきに近寄らず」。 教訓を含んだこの言葉は、どこか孔子の『論語』に出てきそうな響きを持っていますが、実は孔子の言葉ではありません。 そのルーツは古代 … 続きを読む

「閑古鳥が鳴く（かんこどりがなく）」とは、お店や観光地などに人が訪れず、ひっそりと寂れ静まり返っている様子を表すことわざです。 商売をしている人にとっては絶対に聞きたくない言葉ですが、この「閑古鳥」とは一体どのような鳥で … 続きを読む

お互いを深く理解し、利害関係を超えて信じ合える究極の友情を「管鮑の交わり（かんぽうのまじわり）」と表現します。 友人を称える言葉としてスピーチや手紙などで使われることの多い四字熟語・故事成語ですが、この「管鮑」とは一体誰 … 続きを読む

「鴨が葱を背負って来る（かもがねぎをしょってくる）」とは、好都合なことが重なること、あるいは、利用しやすい人が自分にとってさらに都合の良いものを持ってやってくることを意味する日本のことわざです。 このユニークな言葉の由来 … 続きを読む