由来の世界

早起きは三文の徳（はやおきはさんもんのとく）の由来には、江戸時代における「土佐藩の堤防固め」と「奈良の鹿の保護」という二つの有力な歴史的エピソードが存在します。 早朝に堤防を歩いて土を固めた町民に三文の褒美が与えられたと … 続きを読む

試金石（しきんせき）という言葉は、本来「金などの貴金属の純度を判定するために用いられる黒い石」のことです。 そこから転じて、現代では「人の真価や物の価値、あるいは物事の成否を見極めるための基準となる出来事」という意味で使 … 続きを読む

「メリハリ」の由来は、江戸時代から続く日本の伝統音楽（邦楽）で使われていた、音の高低や抑揚を表す用語です。 低い音を出す「メリ（減り）」と、高い音を出す「ハリ（張り）」という二つの言葉が合わさって誕生しました。 もともと … 続きを読む

画竜点睛の由来は、中国の南北朝時代（梁の時代）に実在した画家、張僧繇（ちょうそうよう）にまつわる伝説です。 彼がお寺の壁に描いた4匹の竜に瞳（睛）を描き入れた途端、雷鳴とともに竜が壁を破って天へ飛び去ってしまった、という … 続きを読む

「石が流れて木の葉が沈む」の由来は、本来であれば水に沈む重い石が水面を流れ、水に浮くはずの軽い木の葉が沈んでしまうという「自然界の逆転現象」にあります。 この絶対にあり得ない不自然な光景を、身分や立場が逆転したり、世の中 … 続きを読む

日常的に何気なく口にしている「馬鹿」という言葉。身近な表現でありながら、なぜ「馬」と「鹿」という動物の漢字が使われているのか、疑問に感じたことはないでしょうか。 結論から言うと、現在もっとも有力とされているのは、インドの … 続きを読む

臥薪嘗胆（がしんしょうたん）の由来は、古代中国の春秋時代に起きた「呉（ご）」と「越（えつ）」という二つの国の王による、壮絶な復讐劇の歴史にあります。 敵討ちを誓った呉王が痛みを思い出すために薪の上で眠り（臥薪）、敗戦の屈 … 続きを読む

言葉に出さなくても、お互いのタイミングがピタリと合う。 そんな絶妙な連携を指す「阿吽の呼吸」という言葉の由来は、古代インドのサンスクリット語にあります。 サンスクリット語のアルファベットの最初の音である「ア」と、最後の音 … 続きを読む

「杜撰（ずさん）」の由来は、中国の宋（そう）の時代に実在した「杜黙（ともく）」という詩人の、詩の作り方（撰）にあります。 当時の中国の詩には厳格なルールがありましたが、彼の作る詩はそのルールに合っていないことが多くありま … 続きを読む

「覆水盆に返らず」の由来は、古代中国の周の時代に活躍した軍師である太公望（呂尚）と、その元妻にまつわる故事とされています。 一度器からこぼれ落ちた水は二度と元には戻せないように、一度離縁した夫婦の仲は決して修復できないこ … 続きを読む