ビジネスシーンでよく耳にする「レッドオーシャン」という言葉。「この業界はもうレッドオーシャンだ」といった使われ方をしますが、なぜ競争の激しい市場を「赤い海」と呼ぶのでしょうか。
実はこの言葉、ある有名なビジネス書から誕生したマーケティング用語なのです。
この記事では、レッドオーシャンの由来や語源、なぜ「赤」なのかという理由から、対義語であるブルーオーシャンとの違い、さらには派生して生まれた様々な「オーシャン」について詳しく解説していきます。
| レッドオーシャンの由来をざっくり整理 |
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レッドオーシャンの由来を先に結論から解説
レッドオーシャンという言葉は、2005年に発表された経営戦略の世界的ベストセラー『ブルー・オーシャン戦略』という書籍の中で提唱されたのが由来です。血みどろの激しい競争が繰り広げられている状態を「赤い海」に例えています。
『ブルー・オーシャン戦略』という著書が語源
レッドオーシャンの語源は、フランスのビジネススクール「INSEAD（インシアード）」の教授である、W・チャン・キム氏とレネ・モボルニュ氏が共同で執筆した著書『ブルー・オーシャン戦略（Blue Ocean Strategy）』です。
2005年に出版されたこの本は、またたく間に世界的なベストセラーとなり、日本のビジネス界でも大きな話題を呼びました。この書籍の中で、既存の市場において企業が激しいシェア争いをしている状態を「レッドオーシャン」と名付けたのが、言葉の始まりです。
それ以前のマーケティング用語には存在しなかった造語ですが、非常にイメージしやすく的確な表現であったため、またたく間にビジネスパーソンの間に定着しました。
なぜ「レッド（赤）」と呼ばれるのか？
では、なぜ激しい競争市場を「赤（レッド）」に例えたのでしょうか。
それは、多数の企業（サメなどの捕食者）が、限られた顧客（獲物）を奪い合うことで、血で血を洗うような激しい戦いとなり、海が血で赤く染まってしまう様子を比喩表現したものです。
価格競争や過剰なサービス合戦によって利益が削られ、お互いに傷つけ合いながら生き残りを図る過酷な環境。それを「血塗られた海＝レッドオーシャン」と呼んだわけですね。なんとも生々しく、残酷な生存競争を連想させる秀逸なネーミングだと言えます。
レッドオーシャンの言葉の意味と成り立ち
レッドオーシャンは「競争が激化している既存の市場」という意味で使われます。すでに多くの企業が参入しており、商品やサービスが飽和状態にある環境のことです。
競争が激化している既存市場を指す
レッドオーシャンの具体的な意味合いとして、以下のような特徴を持つ市場が挙げられます。
- すでに需要と供給のバランスが崩れ、供給過多になっている
- 技術やサービスがコモディティ化（一般化・同質化）し、差別化が難しい
- 生き残るための手段が「値下げ（価格競争）」に陥りやすい
- 常にライバル企業とパイ（シェア）を奪い合うゼロサムゲームになる
例えば、現代のスマートフォン市場や、コンビニエンスストア業界、あるいは牛丼チェーンなどのファストフード業界は、典型的なレッドオーシャンと言えるでしょう。誰もが知っている市場であり、すでに巨大な需要がある一方で、強力な競合がひしめき合っています。
ビジネスシーンや日常での使われ方
もともとは経営戦略やマーケティングの専門用語として誕生したレッドオーシャンですが、現在ではビジネス会話の定番として、さらには日常会話の比喩としても広く使われるようになっています。
たとえば、企画会議で「そのアイデアはすでにレッドオーシャンだから、参入しても勝機が薄い」と使われたりします。また、就職活動において「人気の事務職は完全にレッドオーシャンだ」と言ったり、恋愛において「あのハイスペックな男性を狙うのはレッドオーシャンすぎる」といった具合に、身近な競争率の高さを表現する際にもよく用いられます。
専門用語の枠を超えて、ここまで一般層に浸透したマーケティング用語も珍しいかもしれません。
対義語「ブルーオーシャン」との違い
レッドオーシャンの対義語として、同じく著書名にもなっている「ブルーオーシャン」があります。血みどろの赤い海とは対照的に、競合が存在しない穏やかで青い未開拓市場を指します。
ブルーオーシャンの由来と意味
ブルーオーシャン（青い海）は、まだ誰も手をつけていない、競争のない新しい市場空間のことです。サメ（競合）がいないため、血が流れることもなく、海はどこまでも澄み切った青色を保っています。
『ブルー・オーシャン戦略』の著者が最も伝えたかったことは、「血で血を洗うレッドオーシャンで戦って消耗するのではなく、競争自体を無意味にするような、新しい価値（ブルーオーシャン）を創造しよう」というメッセージでした。
既存の枠組みにとらわれず、顧客に全く新しい価値を提供することで、ライバルがいない独自の市場を切り開く。これがブルーオーシャン戦略の核心です。例えば、任天堂が「Wii」を発売して、従来のコアゲーマーではなく「家族全員で体を動かして遊ぶ」という新しい市場を作ったケースなどは、ブルーオーシャン戦略の代表例としてよく挙げられます。
レッドとブルーの比較早見表
レッドオーシャンとブルーオーシャンの違いを分かりやすく表にまとめました。
| 比較項目 | レッドオーシャン（赤い海） | ブルーオーシャン（青い海） |
|---|---|---|
| 市場の状態 | 既存の市場（すでに知られている） | 未開拓の市場（未知の領域） |
| 競争の激しさ | 血みどろの激しい競争がある | 競合が存在しない（競争がない） |
| 戦略の焦点 | ライバルに勝つこと | 競争を無意味にすること |
| 需要の創出 | 既存の需要を奪い合う | 新しい需要を掘り起こす |
| 価値とコスト | 価値の向上かコスト削減のどちらかを選ぶ | 価値の向上とコスト削減を同時に実現する |
レッドオーシャンから派生した言葉の雑学
レッドオーシャンとブルーオーシャンという言葉があまりにも有名になったため、その後、ビジネス界隈では様々な「〇〇オーシャン」という派生語や俗語が作られました。
ピンクオーシャン（レッドとブルーの中間）
ピンクオーシャンは、レッドとブルーを混ぜた色であることから、「すでに競合は存在しているが、独自の視点や切り口を加えることで、新たな勝機を見出せる市場」を指します。
完全なブルーオーシャン（誰もいない市場）を見つけるのは、現代において非常に困難です。そこで、既存のレッドオーシャンの中に隠れている小さなニーズを見つけ出し、独自の付加価値をつけて戦う戦略が注目されました。いわゆる「ニッチ戦略」に近い考え方ですね。
ブラックオーシャン（未知の市場やグレーゾーン）
ブラックオーシャン（黒い海）は、主に2つの意味で使われる俗語です。
1つ目は、参入障壁が高すぎて誰も手を出せない、あるいは市場が存在するのかすら暗闇のように見えない「完全な未知の領域」。
2つ目は、法律の整備が追いついていないグレーゾーンの市場や、反社会的な要素を含む、倫理的に手を出すべきではない「真っ黒な市場」という意味です。
グリーンオーシャン（環境配慮型の市場）
近年、SDGs（持続可能な開発目標）やESG投資への関心が高まる中で誕生したのが「グリーンオーシャン（緑の海）」という言葉です。
地球環境の保護や社会課題の解決をビジネスの目的とし、エコロジーやサステナビリティに配慮した市場を指します。利益だけを追求するのではなく、環境や社会に貢献しながら持続的に成長していく市場として、多くの企業がグリーンオーシャンへの参入を目指しています。
レッドオーシャンの由来に関するよくある質問
レッドオーシャンは誰が作った言葉ですか？
フランスのビジネススクール「INSEAD」の教授である、W・チャン・キム氏とレネ・モボルニュ氏です。両氏が2005年に出版した共著『ブルー・オーシャン戦略』の中で初めて提唱されました。
なぜ「レッド」なのですか？
企業同士が限られた顧客を奪い合い、価格競争などで消耗し合う激しい生存競争を「血で血を洗う戦い」に例え、海が血で赤く染まっている様子を表現したためです。
レッドオーシャンは悪いことなのですか？
必ずしも悪いことではありません。レッドオーシャンであるということは、裏を返せば「そこに確実な巨大な需要がある」という証明でもあります。競争は厳しいですが、ブランド力や資本力があれば、大きな利益を得られる市場です。
レッドオーシャンの反対語は何ですか？
ブルーオーシャンです。競合相手が存在せず、血を流す必要のない未開拓の平和な市場空間を指します。
ブラッディ・オーシャンとは何ですか？
レッドオーシャンよりもさらに競争が過酷で、もはやどの企業も利益を出せず、共倒れになるような凄惨な市場を強調して呼ぶ際の造語（俗語）です。
レッドオーシャンの由来まとめ
レッドオーシャンの由来について解説してきました。最後に要点をまとめます。
- 語源は書籍：2005年に出版された『ブルー・オーシャン戦略』というビジネス書。
- 言葉の意味：競合がひしめき合い、競争が激化している既存の市場のこと。
- 赤い理由：血で血を洗う激しい競争によって、海が赤く染まる様子を比喩したもの。
- 対義語：競争のない未開拓市場を意味する「ブルーオーシャン」。
- 派生語：ピンクオーシャン、ブラックオーシャンなど、様々な造語が生まれている。
今やビジネスシーンだけでなく、日常的な競争の激しさを表現する言葉としてもすっかり定着したレッドオーシャン。「血塗られた海」という由来を知ると、ちょっと生々しく感じてしまいますよね。
もし企画会議や日常会話でこの言葉が出たときは、「血で海が赤く染まる様子が由来なんだよ」と、由来の雑学を披露してみてはいかがでしょうか。