言葉・漢字の由来

新しい歌舞伎座や大規模なコンサートホールが完成したとき、華々しく開催される最初の公演を「こけら落とし」と呼ぶ。 芸能ニュースなどで聞き慣れた言葉だが、よく考えるとなぜ「こけら」という少し変わった響きを使うのか不思議だ。 … 続きを読む

ソファに座るとき、足をゆったりと乗せてくつろぐための「オットマン」。 リビングにあると極上のリラックスタイムをもたらしてくれる便利な家具だが、その名前の響きから「何語なのだろう」「どこから来たものなのだろう」と疑問に思っ … 続きを読む

家電量販店のテレビ売り場に立つと、ずらりと並んだ画面に「55型」「65インチ」といった文字が躍っている。 自転車のタイヤにも「26インチ」と書かれているし、ピザを頼むときもMサイズやLサイズの横にさりげなくインチ表記があ … 続きを読む

飲み会の幹事決めや、ちょっとした景品を分けるとき。私たちはごく当たり前のように縦線を引いて、思い思いの場所に横線を書き足す。 誰もが知っている「あみだくじ」だが、その形を見て「阿弥陀様（あみださま）」を連想する人は現代に … 続きを読む

iPhoneに向かって「Hey Siri（ヘイ、シリ）」と話しかける日常。 今や世界中の数億人が当たり前のように口にするこの短い名前には、実はある開発者の極めて個人的な思い入れと、Appleの創業者スティーブ・ジョブズと … 続きを読む

新しいWebサイトを開くたびに、画面の下からスッと現れる「Cookieを許可しますか？」のポップアップ。 ITの専門用語がひしめく中で、なぜかこれだけお菓子の可愛らしい名前がついている。ずっと不思議だった。 調べてみると … 続きを読む

なぜマラソンは、40kmや42kmぴったりではなく「42.195km」という中途半端な距離なのだろうか。市民ランナーなら、疲労がピークに達した最後の195mの長さに、恨み言の一つも言いたくなったことがあるかもしれない。 … 続きを読む

冬の食卓や居酒屋のメニューでひときわ目を引く「寒ブリ」。 漢字で書くと、魚偏に「師」で「鰤」と書きます。 なぜ、魚に先生を意味する「師」を合わせるのでしょうか。学校の先生と魚に、一体どんな関係があるのか不思議に思う人もい … 続きを読む

夏の風物詩であり、花火大会や夏祭りの装いとして欠かせない「浴衣（ゆかた）」。 華やかなお出かけ着として親しまれていますが、語源をたどると、本来は平安時代の貴族がサウナのような蒸し風呂に入る際に着ていた「湯帷子（ゆかたびら … 続きを読む

有難い。私たちが日常的に口にするこの言葉の語源をたどると、はるか昔のインドに行き着きます。 神仏への感謝か、それとも単なる偶然への驚きか。 結論から言えば、「有難い」の最も有力な語源は仏教の教えに由来します。 本記事では … 続きを読む